Pour chaque tranche de 100 € de profits réalisés, les plus grandes entreprises actives en Belgique reversent 73 € à leurs actionnaires

Les marges des entreprises alimentent l’inflation mais ce sont les salariés qui sont mis à la diète

En Belgique, les marges des entreprises ont contribué deux fois plus à l’inflation en 2021 que les augmentations de salaire. En 2022, la contribution des marges des entreprises à l’inflation était toujours 25% plus élevée que les salaires. Les marges bénéficiaires des entreprises atteignent des niveaux historiques, elles ont plus augmenté en Belgique que dans les pays voisins et sont les plus élevées depuis 20 ans.

En 2024, la loi prévoit que les salariés pourront voir leurs salaires augmenter de… 0% (hors indexation). Un non-sens alors même que la richesse créée par les salariés au sein des plus grandes entreprises actives en Belgique ces six dernières années a augmenté de 45%. Sur la même période, les dépenses par salariés de ces entreprises n’ont pourtant augmenté que de 13%. 

« La richesse générée par les entreprises n'est pas équitablement distribuée, l’augmentation des profits est privilégiée au détriment des salaires et de prix justes pour les consommateurs. 73% en moyenne des profits des grandes entreprises sont reversés sous forme de dividendes aux actionnaires. Sur les 6 dernières années, certaines entreprises ont même versé plus de dividendes qu’elles n’ont réalisé de bénéfices ! » explique Julien Desiderio, chargé de plaidoyer en justice fiscale chez Oxfam Belgique.

Et tout ceci alors que les marges des grandes entreprises n’ont jamais été aussi élevées. « Ces superprofits se retrouvent notamment dans les secteurs comme l’énergie, l’agroalimentaire, les nouvelles technologies ou le transport maritime. Des secteurs qui ont par exemple tiré parti de la guerre en Ukraine, en mettant à profit leur position dominante pour augmenter les prix et donc leurs bénéfices. Ces profits exceptionnels, réalisés en partie grâce à un contexte de crise, ont ensuite profité aux actionnaires sous forme de versement de dividendes et de programmes de rachats d’actions », conclut Julien Desiderio. 

La Belgique est un paradis fiscal pour les détenteurs de capitaux 

Il faudrait plus d’un siècle de travail, sans dépenser un euro, à une personne au salaire minimum pour collecter l’équivalent de ce que gagne un dirigeant du BEL20 en un an. Un écart de rémunération qui ne peut plus s’expliquer par les performances des entreprises et qui n’a pas plus de fondement que le prix exorbitant des joueurs de football. Une situation qui bénéficie surtout aux hommes puisque seules 4,5% des entreprises cotées en Belgique ont une femme comme CEO.                

Le système fiscal belge instaure une inégalité structurelle entre les personnes qui tirent des revenus de leur travail et les personnes qui tirent des revenus uniquement de leurs investissements. À titre d’exemple, un individu qui perçoit 41.000 euros brut en travaillant devra payer 30% d’impôts en moyenne sur ce revenu. Un individu qui génère un profit de 41.000 euros en revendant des actions paiera 0% d’impôt sur sa plus-value. 

La Belgique est le pays de l’OCDE où la différence de taxation entre les détenteurs de capitaux et les travailleurs est la plus grande. Un système inégal qui bénéficie aux plus aisés quand on sait que les 10% les plus riches de la population détiennent près de 80% des actions cotées en bourse.  

La Belgique prévoit en plus des régimes fiscaux favorables pour les versements de dividendes et les rachats d’actions. Les dépenses fiscales de la Belgique en faveur des détenteurs de capitaux sont ainsi équivalentes à 3% du PIB.

L’Etat subventionne massivement des entreprises très rentables

« À l’international, la Belgique n’est pas uniquement connue pour les frites, la bière et le chocolat mais également pour les incitants fiscaux qu’elle octroie au secteur pharmaceutique », fait remarquer Julien Desiderio. Des avantages fiscaux qui coûtent des millions chaque année, dont l’impact n’est pas évalué par les pouvoirs publics et dont l’efficience et l’efficacité font l’objet de critiques de la part du Bureau fédéral du Plan, de la Commission européenne ou encore de l’OCDE. Le taux d’imposition moyen des entreprises pharmaceutiques variait seulement entre 1% et 2,15% durant la pandémie.

L’Etat désinvestit dans ses compétences interne et a recours de façon croissante aux sociétés de consultance. Des choix qui coûtent cher aux contribuables et qui privent les services publics de compétences stratégiques. La Flandre, par exemple, économise 75 millions d’euros par an sur ses fonctionnaires mais compense en dépensant le double auprès des firmes de consultance.

Recommandations pour une économie plus juste

Oxfam demande aux différents partis politiques et au futur gouvernement de prendre des mesures ambitieuses pour assurer une juste répartition de la richesse, tant au sein des entreprises que dans la société. Cela passe par un renforcement de la lutte contre le pouvoir des monopoles et une révision de la loi sur la norme salariale de 1996. Il est également crucial de dissuader la pratique des rachats d’actions en les taxant comme des dividendes, et d'encadrer la rémunération des dirigeants pour lier leurs revenus à des objectifs de durabilité.

Sur le plan fiscal, réaffirmer la progressivité de l'impôt et instaurer une taxation cohérente des plus-values et des dividendes sont des mesures indispensables pour restaurer de l’équité fiscale. Une taxation efficace des multinationales, avec un impôt minimum de 25%, ainsi que l'introduction d'un impôt sur la fortune pour les plus riches, permettraient de financer des politiques publiques essentielles pour lutter contre les inégalités et le dérèglement climatique. Encadrer la part des bénéfices versés aux actionnaires en fonction du respect d'objectifs sociaux et climatiques permettrait d’aligner les intérêts économiques sur le bien-être sociétal.

Enfin, l'adoption d'un modèle d'entreprise responsable et conscient des limites planétaires passe par la mise en œuvre ambitieuse d'une loi sur le devoir de vigilance, l’adoption d’un statut d’entreprise à mission et le développement de modèles de comptabilité extra-financière qui prennent en compte l'impact écologique des activités d'une entreprise.  « Ces mesures, ensemble, posent les bases d'une société plus juste et durable, où les bénéfices économiques ne se font pas au détriment de l'équité sociale ou de l'intégrité environnementale », conclut Desiderio. 

Note aux rédactions

• Julien Desiderio, chargé de plaidoyer en justice fiscale et auteur du rapport est disponible pour plus d’informations.