Israël utilise l’eau comme arme de guerre, à l’heure où l’approvisionnement de Gaza s’effondre de 94 %, provoquant une catastrophe sanitaire mortelle

D’après ce rapport, intitulé « Water War Crimes » (Crimes de guerre liés à l’eau), l’interruption par Israël de l’approvisionnement externe en eau, la destruction systématique des infrastructures d’eau et l’obstruction délibérée de l’aide ont réduit de 94 % la quantité d’eau disponible à Gaza, qui n’est plus que de 4,74 litres par jour et par personne. Cela représente un peu moins d’un tiers du minimum recommandé en cas d’urgence et équivaut à moins d’une seule chasse d’eau. 

L’analyse d’Oxfam révèle également que :

• les attaques israéliennes ont endommagé ou détruit cinq sites d’assainissement et d’approvisionnement en eau tous les trois jours depuis le début de la guerre ;

• la destruction des infrastructures d’alimentation en eau et en électricité, ainsi que les restrictions imposées à l’entrée de pièces de rechange et de carburant (en moyenne un cinquième des quantités requises sont autorisées) ont fait chuter la production d’eau de 84 % à Gaza. L’approvisionnement externe par la compagnie israélienne des eaux Mekorot a diminué de 78 % ;

• Israël a détruit 70 % des pompes à eaux usées et 100 % des usines de traitement des eaux usées, ainsi que les principaux laboratoires d’analyse de la qualité de l’eau à Gaza. Il a aussi restreint l’entrée du matériel d’analyse de l’eau d’Oxfam ;

• la ville de Gaza est privée de la quasi-totalité de sa capacité de production d’eau, 88 % de ses puits et 100 % de ses usines de dessalement ayant été endommagés ou détruits.

Le rapport met également en lumière les conséquences désastreuses de cette pénurie extrême d’eau potable et d’assainissement sur la santé des Palestiniens et des Palestiniennes : plus d’un quart (26 %) de la population de Gaza est sévèrement touchée par des maladies facilement évitables.

En janvier, la Cour internationale de justice avait exigé qu’Israël améliore immédiatement l’accès humanitaire, dans un contexte de génocide plausible à Gaza. Depuis, Oxfam est le témoin direct de l’obstruction d’Israël à une intervention humanitaire significative qui se solde par la mort de civils palestiniens.

Selon Lama Abdul Samad, spécialiste des enjeux liés à l’eau et à l’assainissement chez Oxfam, il ne fait aucun doute qu’Israël est responsable de la situation d’urgence humanitaire dévastatrice qui continue de tuer des civils palestiniens.

« Nous avons déjà vu Israël recourir à la punition collective et utiliser la famine comme arme de guerre. Nous assistons maintenant à l’instrumentalisation de l’eau à des fins militaires, qui donne lieu à des conséquences mortelles.

Mais la restriction délibérée de l’accès à l’eau ne date pas d’hier. Cela fait des années que le gouvernement israélien prive la population palestinienne de Cisjordanie et de Gaza d’un accès suffisant à l’eau salubre », déclare-t-elle.

« Face à la destruction généralisée et aux très fortes restrictions imposées à l’acheminement de l’aide vers Gaza, qui ont des répercussions sur l’accès à l’eau et à d’autres articles de première nécessité essentiels à la survie de la population, il est urgent que la communauté internationale prenne des mesures décisives afin d’éviter de nouvelles souffrances en faisant respecter la justice et les droits humains, notamment ceux consacrés par la Convention de Genève et la Convention sur le génocide. »

Monther Shoblak, directeur général du service d’eau CMWU dans la bande de Gaza, explique :

« Mes collègues et moi-même vivons un véritable cauchemar depuis neuf mois, mais nous restons persuadés qu’il est de notre responsabilité et de notre devoir de veiller à ce que l’ensemble des habitants et des habitantes de Gaza bénéficient de leur droit minimum à l’eau potable. Les défis sont nombreux, mais nous sommes déterminés à poursuivre nos efforts, même lorsque nous voyons nos collègues pris pour cible par Israël et tués dans l’exercice de leurs fonctions. »

Oxfam appelle à des mesures urgentes, notamment un cessez-le-feu immédiat et permanent, et demande qu’Israël permette une intervention humanitaire complète et sans entrave et paie la facture de la reconstruction des infrastructures d’eau et d’assainissement.

NOTES AUX RÉDACTIONS 

• Le rapport est disponible au téléchargement ici. 

• Agnès Bertrand-Sanz, chargée de plaidoyer pour Oxfam Belgique, est disponible pour toute question. 

• Les données relatives à l’eau, au carburant et à l’approvisionnement étaient à jour au 26 mai.

• Les chiffres concernant l’ampleur des destructions étaient à jour au 3 juin.

• La méthodologie utilisée pour les calculs est disponible sur demande.

• Selon l’OMS, la pénurie d’eau potable et le manque d’assainissement sont à l’origine de l’infection de 26 % de la population de Gaza par des maladies facilement évitables.